近日，記者來到桑植縣苦竹坪鄉獅子塔村村民張孝德家里，剛走進老張家的室內養殖場，就聽見一陣陣窸窸窣窣磨牙和啃食的聲音，可愛的竹鼠害羞地躲在角落里偷偷看著我們這群“不速之客”，主人一邊招呼我們，一邊忙著給“小家伙”們喂食。
　　“竹鼠比較好飼養，它一般白天睡覺，晚上出來活動，對溫度要求比較高，平時愛吃竹子、竹筍、甘蔗等帶甜味的東西，紅薯、玉米也吃。”老張告訴記者，竹鼠又叫竹貍、竹根鼠、冬毛老鼠等等，因為它愛吃竹子，大家喜歡叫它竹鼠，竹鼠的皮毛長絨厚，肉質鮮嫩，在上海、廣州等沿海地帶很受歡迎。
　　聊起“鼠寶寶”，老張總有說不完的話。他告訴記者，養竹鼠還是源于兩年前看央視《致富經》欄目的時候，看到不少養殖戶因養殖竹鼠致富，所以就開始試著養殖。“剛開始我投入了三四萬本金，但一開始由于不了解竹鼠的習性，只是試著根據電視里傳授的方法養殖，虧損了不少！”于是，老張決定專門赴竹鼠養殖場學習技術。學成回家之后，老張重新開始養竹鼠。短短幾個月的時間，他所飼養的竹鼠，已經由買來時的三四斤長到了五六斤，竹鼠數量也增加不少，現在還有不少竹鼠已經產崽做了媽媽。
　　“從年后到現在，我都賣了三百多只，市場上一只竹鼠就能賣三四百塊，而且一直不愁銷路，明年，我打算把幾畝地騰出來種‘鼠寶寶’們喜歡吃的食物，這樣就可以不用上山砍竹子了！”老張對竹鼠的市場前景信心十足。可他并不急于出售這些竹鼠，他認為只有先擴大養殖規模才是當前要做的事。
　　由于目前飼養竹鼠的人不多，老張養殖竹鼠的事引來了不少人的關注，全市部分鄉鎮的一些農民紛紛前來考察，有的學習他的養殖技術，有的與他商量引種的事宜。老張說，上半年，村里專門送他和一部分村民去農校學習養殖技術，村里的大力支持也讓他有了更大的致富夢想。