為合理利用水力資源，充分發揮水力資源的效益，經慈利縣人民政府與地方鄉鎮政府商議，對原建在城關電站右河道的琵琶小水電站(3×125kw)及左河道的蔣家坪小水電站(1×125kw)應予拆除，由慈利縣水電部門按被拆除電站原來的年發電量分年給予補償。
    按初步設計，該工程主體建筑物主要工程量為：土石方開挖29萬立方米；土方回填3萬立方米，石方開挖4.5萬立方米，漿砌石1.6萬立方米，砼及鋼筋砼：4.9萬立方米。工程總投資5073.983萬元。經湖南省建設銀行和長江水利委員會評估，評估資金為6286萬元。
    該工程計劃工期為4年。
四、會戰琵琶洲
    1991年，湖南省計劃委員會以湘計農[ 1991] 250號文批準城關水電站擴建工程立項。同年，慈利縣人民政府、慈利縣審計局、財政局、建設銀行，大庸市審計局、財政局、建設局，湖南省審計局、省建設委員會、省計劃委員會批準了城關水電站擴建工程項目開工報告書。1991年6月，中共慈利縣委、慈利縣人民政府批準成立“湖南省慈利縣水利水電樞紐工程指揮部”，領導修建城關水電站擴建工程（以下簡稱城關擴建工程）。縣委書記張宏任任工程指揮部政委、縣長尚武任工程指揮長，副縣長朱玉石任常務副指揮長，縣水電局長洪明鈞、縣水電局高級工程師王仁壽、縣建設委員會主任卓仁村等任工程副指揮長。指揮部設在城關水電站（9月遷往琵琶洲頭原琵琶電站職工宿舍樓）。7月1日下午由縣長尚武主持，在水電局4樓小會議室召開了工程指揮部第一次會議。會議決定分三個小組進行工作：朱玉石、洪明鈞帶領人員分赴北京、長沙等地落實工程資金；王仁壽組織工程技術人員趕制圖紙、資料；卓仁村領導部分人員落實征地、搬遷事宜。7月，工程指揮部從縣水電局、電力公司、茶庵電站、火電廠、趙家埡水庫等單位抽調的工程技術人員及工作人員80余人報到。隨之，工程指揮部辦公室、總工程師室、設計室、工程處、計劃物資處、財務處、政保處等機構開始運作。至此，城關擴建工程前期準備工作已全面展開。
    1991年10月20上午8點，城關擴建工程開始放水圍堰。原定從西門渡口向蔣家坪方向圍堰，不但工程造價要達20余萬元，而且交通、河水導流等問題不能解決。后改為從東門口、城關電站船閘上游300米處修筑臨時公路，以公路作圍堰堤，并架設臨時橋梁導流，為工程全面施工創造了良好條件。
    11月2日，慈利縣人民政府召開各鄉、鎮、縣直各科局負責人會議，號召全縣各行各業、動員全縣人民會戰琵琶洲，全力支持城關擴建工程。下午2點，縣長尚武在工程指揮部召開了有一、六區及零溪鄉、蔣家坪鄉、廣福橋鄉、苗市鄉、柳林鋪鄉、南山坪鄉、高鋒鄉、城關鎮以及城關電站附近的琵琶村、太坪村、雙安村等單位的負責人會議。命令各區、鄉、鎮負責人帶隊，每個鄉組織300個勞力近期內趕赴城關擴建工程工地參加工程建設。至此，城關擴建工程每天已有3000余人分別在原水電學校炸壩處、新電站廠房區、左河道尾水區、左河道南面削坡段、右河道北面圍堰段等五處擺開戰場，從而拉開了城關擴建工程會戰的序幕。
    城關擴建工程任務重、時間緊。土建工程必須在1992年3月汛期到來之前完成基礎開挖，并使主廠房上游及左側墻混凝土澆筑達到海拔88.5米高程，右橋壩15孔閘墩鋼筋混凝土必須澆筑到海拔90米高程，否則，洪水一到工程將毀于一旦。
    從開工到1992年洪水到來之前，城關擴建工程要脫險，就必須完成42萬立方米的土石方開挖及澆筑砼和鋼筋砼3.5萬立方米。在資金緊張、機械化施工程度不高的情況下，要完成這一重大任務十分困難。為此，縣委、縣人民政府多次召開會議、反復研究對策，一致認為：施工隊伍素質好壞，對高速優質完成施工任務至關重要。最后決定引進競爭機制，采用公開招標的辦法，在本縣各建筑公司挑選施工隊伍。為搞好這一工作，工程指揮部成立了專門領導班子。1991年10月5日上午9時，在琵琶洲頭原縣水電學校三樓會議室、城關擴建工程指揮部召開了工程招標預備會議，全縣有13家建筑公司（隊）參加了會議。11月5日，工程指揮部召開定標會議。根據“工價、工期、施工組織設計、社會信譽”四項條件，有6家建筑工程公司中標。即：橋壩工區第一工段苗市建筑隊以75.5萬元中標；第二工段縣三建公司以45萬元中標；第三工段杉木橋建筑隊以46.63萬元中標；第四工段環城建筑公司以64.48萬元中標。縣二建中標橋面板及欄桿預制工程。縣第一建筑工程總公司以808萬元，工期130天中標施工任務最大、最艱巨、造價最高的主廠房工程。
    1991年11月20上午，慈利縣城關電站擴建工程指揮部在琵琶洲頭召開了開工典禮暨誓師動員大會。會場設在原慈利城關琵琶洲老防洪大堤上。主席臺正中間的帷幕上貼有毛澤東巨幅畫像；兩面排列10面大紅旗。會場正前方兩邊柱子上的對聯十分顯目。上聯：“系金溇銀澧，繪古城春色，披星戴月干三年，定叫彩虹貫南北”；下聯：“調雄兵強將，彈琵琶福音，沐雨櫛風鏖千夜，試看明珠煜武陵”。在大會主席臺就坐的有大庸市市長肖征龍，慈利縣委書記張宏任，縣長、工程指揮長尚武，慈利縣委副書記賀家鐵，慈利縣副縣長朱玉石，海軍駐慈利三八五四部隊領導及縣人大，縣政協和縣各科、局主要負責人。上午10點，慈利縣建設委員會組織的各建筑工程公司領導及工人、縣直各單位領導及工作人員數千人鼓樂喧天，整隊進入會場。參加施工的數千民工也排隊進入會場。會上，市長肖征龍、縣委書記張宏任、縣長尚武等講了話。
    城關擴建工程開工以后，工程指揮員與民工不分日夜，不管刮風下雨飄雪，都堅持戰斗在工地上。縣委書記張宏任、縣長尚武、副縣長朱玉石、水電局長洪明鈞、水電局高級工程師王仁壽等一直日夜戰斗在工地上，春節也在工地工作。承擔主廠房工程的縣建筑工程總公司更是全力以赴。為了在40天完成52000立方米的土石方開挖及爆破任務，他們調動了上百臺拖拉機、幾十部汽車、推土機、拌合機，還聘請解放軍長沙工程兵學院地爆研究室教授李玉嶺大校等20余人指導爆破。他們使用直徑90毫米的潛孔鉆，曾一次爆破炸出巖石3500立方米。為盡快使主廠房開挖返填工程在汛期到來之前完成，慈利縣委曾下令縣人民武裝部兩天組建一個1000余人的民兵團，由部長舒基銑帶隊趕赴城關擴建工程工地參加戰斗。集中全部兵力死守在工地上的縣一建總公司總經理廖日暄，工程師吳揚學吃住都在工地。為了更好地在工地指揮，他們在工地上設了前線指揮所，經常幾天幾晚不上床休息。1992年2月10日上午9時30分，城關擴建工程廠房舉行砼澆筑奠基儀式。縣委副書記謝春階主持，縣長尚武講話，縣委、縣人大、縣政府、縣政協及縣直各科局主要負責人參加了奠基典禮。
    1992年3月16日下午2時20分，澧水流域慈利城關電站段洪峰達11000立方米／秒，洪水從B站尾水圍堰漫進主機坑。由于工程抓得緊，左、右橋壩及主廠房工程均已脫險，因此沒有造成大的損失。這次大洪水，對在建的城關擴建工程的質量進行了嚴格考驗，證明質量是好的。
    1993年6月，城關擴建工程歷時18個月，完成土石方開挖62萬立方米，澆筑砼及鋼筋砼7萬立方米，完成勞動工日103萬個，土建工程基本完成，即可進入水輪機組安裝階段，土建工程提前工期近兩年。
    城關擴建工程開工后，水利部部長楊振懷及水利部黃副部長，湖南省副省長王克英、湖南省水電廳廳長王明湘、省政協副主席卓康寧、大庸市委書記趙杰兵、市長肖征龍等領導多次視察了工地，慈利縣人大代表也兩次視察了工地。他們對城關擴建工程開工快、落實資金快、工程進度快、施工質量好，給予了很高的評價。
五、中美合作緣由
    慈利城關擴建土建工程完工后碰上了一個十分棘手的問題，也是一個意料之中，而又經過無數次努力無法解決的問題——資金嚴重缺乏，工程極有可能被迫停工。
    慈利城關擴建工程開工后不久，就趕上了各項物資價格飛漲的浪頭。主要建筑材料砂、礫石、水泥的價格成倍上漲，其他材料價格漲幅基本上都在40%以上。工程因物資漲價形成漲價差額達到1448.2萬元。減去原修正概算中對物資漲價預算價差358萬元，實際漲價總價差額達到1100萬元。工程雖經兩次修正概算，即湖南省水利水電廳[1992]第54號文批準修正概算動態總投資為6680萬元和1993年4月經湖南省建行及國家總行、長江水利委員會和湖南省水利水電廳第二次批準的修正概算動態投資8910萬元，但至1993年6月，工程財務支出已達6400萬元（中央建貸3200萬元，以電養電資金3200萬元），實際存在資金缺口2500萬元。后經多方奔波、中央和省兩級在原承諾的基礎上又為城關工程追加了1300萬元。至1994年5月底，工程仍欠資金1700萬元。這1700萬元主要是縣自籌部分。對于尚屬貧困縣的慈利來講，在短期籌集1700萬元資金用于城關擴建工程簡直是天方夜談。